乐理和乐感的重要性，是第一次学习乐器最最重要的。这是句废话，却往往被初学者忽视。音乐不论以何种表现形式出现，往往分两个层面，一是音乐基础，包括乐理和乐感，二是表现基础，包括演唱技术、弹奏技术、表演技术等。
曾有人认为乐感主要来自天生，乐理由后天习得。可以通过学习乐理在一定程度上弥补一些人乐感的先天不足，但先天的乐感依然占主要地位。我非常赞同这样的观点。有几位朋友钢琴过了十级，乐理没得说，但如果给他们听一段比较复杂的旋律，只听一次，然后在没有谱子的情况下弹出来，就有些犯难。我们曾经一位鼓手从未学过乐理，但乐感非凡，加之协调性好(表现基础)，但凡听过的节奏，只要手脚能跟上，大多都能立即打出来——尽管手法错得一塌糊涂。乐感如此重要，但不要认为乐感不好就不要学了，因为不经过乐理学习来挖掘、驾御乐感，怎么就知道乐感好不好呢。何况，我相信绝大多数智力正常的人，只要通过认真学习，都能驾御一般的音乐。除非你想成为贝多芬或肖邦那样的天才，否则不必担心。
乐感，简单地说，又分音阶感和节奏感，当然可能还有其他分法。遗憾的是，很多弹琴数年的朋友，这两个重要乐感都远未过关。不信你弹一个A音，然后任意弹其他一个音，瞬间说出后者的音阶的算是过了最初级的关。弹一个A音，然后同时任意弹三个音(不一定是标准和弦)，立即说出后者分别由哪三个音阶组成，这大概是传统乐器教学中的重要部分。节奏感更好理解，分清四二、四四、四三、八六等拍子，能够稳定地打拍子，这是最最基础的。又以四二拍为例，比如听一段类似X X X X X X X 的节奏点后，卡着拍子打出完全相同的节奏点。
说的，其实已经涉及到乐理的成分。如果仅仅是乐感，仅仅是一种感觉，则无法用文字表现出来。当然有些乐感很好的人，表现不出来，却可以演奏出来。注意，不要把听了一首流行歌曲就能唱出来当作乐感好，这是一种记忆，不是乐感。如果要求你给歌曲的配一个低三度或低五度的和声，哼三遍以内就能配出来，这才叫好。有时我们会提到“心板”这个词，这也是对乐感的一种表现，即在心中打拍子，120的速度就稳在120，不论里面怎么四四/四三变换，怎么三连音，大致速度都维持住，这就是牛。
说了这么多，它们真的重要吗?举一个典型例子。对于乐感和乐理，初学者最难处理，最容易犯错误的，就是休止。我们以《单身情歌》前奏为例：0 3 5 6 - - 5 6 5 3 - - 2 3 2 1 - - 7 1 7 6 - - 0 3 5 6 - - 5 6 5 3 - - 2 3 2 1 - - 7 1 7 6 - - ……这里其实有两遍，可以注意到第一遍最后一个“6”后面还有两拍延音和一拍休止，总共等三拍，才开始第二遍的“3 5”。但是很多朋友在哼唱时却跳过这三拍。不要小看这漏拍行为，在乐队排练中，这常严重的。因为你的鼓手可能还在完成前一小节的三拍，你就提前开始下一小节，直接导致乐队混乱。我们乐队排练时，一位节奏吉他手琴学苦练，演奏技巧跟上了，但节拍总是错。告诉他用脚打拍子，但因为他从一开始就没有接受合格的乐理训练，拍子反而跟着旋律走，越走越错。拍子本身就像一把尺，必须它以恒定的速度向前运行，所有音符都必须根据拍子，“刻”在这个尺子预留的上。类似的例子不胜枚举，大家可以自己推广。
眼下很多吉他教学，在乐理训练和乐感培养上几乎空白。不知道上海大琴行做的怎么样，但在以前见到的一些培训班里，这样的情况确实普遍。有些琴行“买琴即学琴”，送一些课时，以学生一些曲子为主要目的，让他们体会到吉他的乐趣。这固然是立竿见影的做法，但对学生长期发展音乐绝对弊大于利。有些学生自己就急于求成，别说乐理乐感，连演奏技巧中的基本功都舍不得练，弹几首曲子就沾沾自喜。如果你只想用吉他泡妞，这样当然可以，如果想真正做好音乐，千万别这样。
相反的，大多数传统乐器教学(比如钢琴、小提琴、民乐)在乐理和乐感的教学上抓得非常严格。键盘乐器，包括钢琴、电子琴、手风琴等，音阶分布一目了然(这也的确是这些乐器比吉他更易于教学乐理的原因之一，但绝不能作为学吉他不好好学乐理的借口)。一般正规的钢琴教学，起初会反复弹奏1 2 3 4 5，5 4 3 2 1，让你牢牢把握住这些音阶的音高，甚至将“听音练耳”作为初级考核的第一标准。这样的乐理基础学习往往要经历半年或一年以上。幼儿园的时候我学电子琴就经历过这样的教学，老师弹奏A音后同时按下四个不相临的白键(即不包括半音，减少一点难度)，要求我理解说出四个音阶。可能也是乐感比较好，当时很容易过关了。对于乐感不是很好的朋友，在这些方面狠下工夫。
话说了这么多，似乎没有太实质的。依我，初学吉他的朋友，最好找一个专门教乐理的老师(如果你的吉他老师本来乐理就很好也行)，进行至少一个月的集中学习。当然，这对于刚接触吉他，还没形成兴趣的朋友来说有些枯燥。另一个办法，就是在学习吉他之前，或者学习了一段时间，入了门，打算继续学习之前，学习一个月的钢琴或电子琴。这看起来有些不现实，其实很容易。首先没必要购买钢琴或电子琴，你的目的在于学习乐理，培养乐感，在学习时对方提供的琴足够你用。第二，这样的学习机会很容易找到，找培训班或音乐学院的学生，花费不大。第三，键盘乐器常好的学习乐理的工具，且比空学乐理感觉直观得多，也不那么枯燥。不要担心再学一门乐器的难处，你又不是专门去学钢琴的，手上技巧凑合着就行。
如果去找一起玩吉他的朋友，那么我宁可找完全不会吉他却受过乐理教学的人，也不找手上工夫看起来很牛乐感却一团糟的人。演奏技巧可以自己练，一年半载怎么说也能凑合出些东西，乐理乐感却需要专门的教学培养。对于这里众多的高手，这些可能是废话，希望对新来的朋友有些帮助。
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