和众多古老的大学一样，圣母大学（University of Notre Dame，又称“诺特丹大学”）带有浓厚的教和上流社会色彩，依赖于强大的校友会，与和一些显赫的商业财团保持着千丝万缕的关系。其校友包括前美国国务卿赖斯，著名作家Nicholas Sparks等。
目前美国金融机构100强的总裁CEO中，本科毕业于圣母诺特丹大学的人数占最多，雄踞全美各大学榜首。
诺特丹大学拥有全美最大的校友网络，有275个校友俱乐部，19万校友，遍布全球。大学设有专门机构，帮助历届毕业生建立起联系。校友会界范围内都相当活跃，历届毕业生们在生活和事业上相互支持，他们都把自己看做是大学的永久“家庭”。目前，圣母诺特丹大学的捐赠基金资产总额约为420亿人民币。
其2010年《美国新闻与世界报道》全美大学排名位居第19，而根据美国权威机构The Princeton Review，圣母大学更是全美“梦想大学”的第五名，仅次于哈佛耶鲁的其他世界顶尖学府。2010年，该校大学部商科课程获Bloomberg/Business Week选为全美第一；Times 高等教育更选她为全世界大学第一位；《美国新闻及世界报导》的排名，则是第十九位；而《华尔街日报》评选最佳EMBA课程，圣母大学得第六名；她的协助就业中心在08年的《Princeton Review》排列第二位；至於大学部教授实力排名，在《美国新闻及世界报导》位列第四。
圣母大学的医科先修班（premedical science studies）也很出名，结业学生超过八成能入读美国其他大学医学院。商学院、法律学院、建筑学院亦是该校的强项，法律学院在伦敦设有修课中心，建筑学院在罗马亦设有上课中心，务求让学生兼具国际视野根据payscale网站的资料，圣母大学本科毕业生事业生涯中期的中等年薪为十二万一千美元左右，梦见回家的路在全美各高校中位居第八。
在圣母大学 167年华诞之际，美国总统奥巴马作为嘉宾也前来发表。奥巴马总统将是继艾森豪威尔、卡特、里根、老布什和小布什之后,第六位在圣母大学毕业典礼上致词的美国总统。
大学校训：Vita, Dulcedo, Spes (Life, Sweetness and Hope)，即：生命，甘甜和希望。圣母诺特丹大学另一个著名的特色是十分注重对学生价值观的培养，其方式之一就是鼓励学生关心社会和服务社会。80%的学生在校期间都曾参与各种形式的社区服务活动, 10%的毕业生会自愿到美国或全世界较为贫瘠的地方无偿工作一年甚至多年, 这使圣母诺特丹大学的学生获得美国的认可并享有盛誉。