毛古斯舞产生于土家族祭祀形式中，是湘西土家族一种最具古老的舞蹈，被称是中国民族舞蹈的最远源头。

　　毛古斯舞表演粗犷豪放，刚劲激昂，让人们领略到五荒时代的原始艺术之美，土家族虽无文字，但毛古斯代代相传不衰，并在传承中不断完善，其表演形态中所保留的自然，图腾，祖神等远古符号和写意性，虚拟性，模仿性等艺术元素，体现了父系社会初期至五代时期的“酉溪人群”的渔猎，农耕的生产生活，婚姻习俗情况，以及湘西原始毛人的繁衍状况，以丰富的内容与湘西酉水洗域旧石器，新石器考古遗址相佐证。

　　毛古斯舞形式风格异常古朴，别致，表演人数由10一20人不等，从动作到内容，都别具一格，演出自始至终，讲土话，唱土歌，形态滑稽，诙谐有趣，碎步进退，曲膝抖身，左跳右摆，浑身颤动，摇头耸肩，茅草刷刷作响，全是模仿古人粗犷的仪态，跳舞的形式相当，不受内容的，无论辈分高低，他们都身披稻草扎成的草衣，赤着双脚，面部用稻草扎成的帽子遮挡，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫，四个单辨是“牛”的扮演者，在摆手舞场不远的树林中等待，摆手舞跳到一定的时候，他们轰动入场，摆手舞立即停止，为之让场，一人身着土家族服饰，饰古斯，他代表土家族先祖，由他主持祭祖和表演活动，其余为小毛古斯，代表子孙后代，跳演至｛接亲｝时，特别要用稻草扎根男性生殖器，夹在两腿中。规模大者要跳六个晚上，大致以土家族的历史，渔猎，婚姻，工作等内容，融歌，舞，话为一体的原始祭神戏剧。

　　毛古斯舞土家族语称“谷斯拔帕舞”，“帕帕格次”，“拨步卡”，是“老公公”的意思，是土家族纪念祖先，开拓荒野，捕鱼狩猎等创世业迹的一种古老舞蹈，汉语又称“毛古斯”，“毛猎舞”。每逢过年节跳摆手，都会跳这种古老的舞蹈。

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